C’est dans l’antique cité militaire d’Aquincum qu’il a été découvert. Les vestiges identifiés se trouvent dans la zone de l’ancien Szeszgyár à Óbuda, dans le troisième arrondissement de Budapest.
Bien que les vestiges de plusieurs sanctuaires de Mithra soient connus dans la région d’Aquincum (l’un d’eux a été reconstitué dans le parc archéologique du Musée d’Aquincum), il n’avait pas encore été possible d’en identifier un dans la cité militaire elle-même. Les constructions qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale et la réhabilitation du vieux Óbuda ont, en partie, détruit ou rendu inexplorable une partie importante de la zone de la colonie, qui abritait autrefois plus de vingt mille personnes.
Depuis 2018, des quartiers résidentiels sont construits à grande échelle dans la région. Avant de commencer les travaux, les spécialistes du Musée d’histoire de Budapest effectuent une fouille archéologique préventive. C’est ainsi que cette année, les travaux de construction concernaient la zone suburbaine de la ville militaire d’Aquincum. Les archéologues ont ainsi identifiés une portion de rue de l’époque romaine, plusieurs éléments de construction et une pièce légèrement en retrait par rapport à la chaussée. Tamás Milbich , membre du département d’histoire ancienne du Musée Aquincum du BTM et responsable des fouilles, a déclaré que dans ce dernier cas, il est vite devenu évident qu’il s’agissait d’un sanctuaire de Mithra. Bien que seule une petite partie de l’espace sacré ait été mise au jour, plusieurs découvertes facilitent l’identification. Ainsi, quatre pierres d’autel portant des traces de stuc et de peinture sont particulièrement précieuses, car sur l’une d’entre elles – ce qui est assez exceptionnel – l’inscription peinte TRA(n)SITO(!) – qui ne peut être liée qu’au culte de Mithra – a été préservée. Un ex-voto en plomb représentant des personnages portant des chapeaux phrygiens, un crâne de taureau et un fragment de bol en pierre méritent d’être mentionnés. La réunion des fragments de la peinture murale qui décorait autrefois le mur du sanctuaire a également débuté. Dans le même temps, le portrait d’un homme coiffé d’un bonnet phrygien commence à se dessiner.
» L’identification de ce lieu de culte en banlieue, qui fournit également un espace de production industrielle, est une découverte extrêmement importante du point de vue de l’histoire religieuse de la ville antique » – a ajouté l’archéologue Tibor Balogh Budai , consultant des fouilles. « Des monuments en pierre mithraïques ont également été découverts auparavant dans la zone de la cité militaire, mais les sanctuaires auxquels ils auraient pu appartenir n’ont pas encore été identifiés archéologiquement. À l’heure actuelle, seul le Mithraeum de Szeszgyár est connu dans la région de Katonaváros. D’après les données disponibles, sa fréquentation a peut-être cessé au plus tard dans le dernier tiers du IIIe siècle, mais nous ne pourrons en être certain qu’après la fouille de l’ensemble du bâtiment et le traitement des découvertes. «
En raison de l’arrivée de l’hiver, les travaux sur le terrain sont terminés cette année. Au printemps 2024, espèrent les chercheurs, l’exploration dans la zone de l’ancienne distillerie pourra se poursuivre avec l’étude de la moitié sud du sanctuaire de Mithra.
