mars 2023

Mauves-sur-Loire : l’ancienne église et plusieurs tombes de l’époque médiévale sortent de terre

En lien avec la nouvelle exposition du Chronographe « C’est arrivé près de chez vous – 10 ans d’archéologie dans la métropole », visible depuis le 11 février 2023, le Pôle de recherche archéologique métropolitain, composé de cinq archéologues, mène depuis le 30 janvier un grand chantier de fouilles archéologiques dans le bourg de Mauves-sur-Loire. Ce chantier est mené dans le cadre d’une fouille préventive liée au projet d’aménagement de la place de l’Église.

Avant le démarrage des fouilles, un diagnostic a été mené en 2021 et a permis de recenser de nombreuses sépultures datant de plusieurs époques (entre les VIIIe et XIXe siècles), enfouies dans l’ancien cimetière paroissial de la commune. Ces recherches permettent également d’étudier l’ancienne église Saint-Denis et ainsi de pouvoir dater la fondation du bourg.

Des fouilles archéologiques avant les travaux d’aménagement du centre-bourg de Mauves-sur-Loire

Les travaux d’aménagement du centre-ville de Mauves-sur-Loire ont été votés par les élus lors du Bureau métropolitain de mars 2016. Ce nouveau développement avec la ZAC Centre Bourg vise à développer et diversifier l’offre de logements et entraîne ainsi des changements dans le secteur. Ils se déroulent en trois phases : les deux premières ont été réalisées en 2018 et 2019, elles ont permis de mettre en valeur le cœur de la commune, sécuriser les aménagements, améliorer le cadre de vie et faciliter les déplacements à pied et à vélo :

• la phase 1 concernait une surface de 7 500 m² au nord-est du centre-bourg. Elle s’est déroulée de janvier à septembre 2018 pour un coût d’opération d’1,5 M€ TTC. Les travaux ont concerné les rues du Carteron et du Cellier au niveau de l’école publique, de la bibliothèque et du périscolaire, avec création d’un parvis, d’un nouveau parking (46 places) rue du clos du moulin et le réaménagement du parking existant rue du Cellier (34 places) ;

• pour la phase 2, les travaux ont été réalisés au 1er semestre 2019. 3 500m² ont été aménagés avec la rue de la mairie et la fin des rues du Carteron côté ouest et du Cellier côté sud, pour un total de 800 000€ TTC.

Pour la 3e phase, qui concerne la place de l’Église et dont les travaux vont représenter une enveloppe financière d’1,2 M€ TTC, le site nécessite avant cela des fouilles archéologiques, prescrites par la Direction Régionale des Affaires Culturelles (DRAC). Le site est en effet susceptible de présenter un intérêt archéologique du fait de la présence d’un ancien cimetière médiéval. Des sondages ont été réalisés fin 2021 par le service archéologique de Nantes Métropole qui ont confirmé cet intérêt. Après les démarches administratives d’usage et la délivrance de l’arrêté d’autorisation de fouilles par l’État, les fouilles ont démarré fin janvier 2023 pour une durée d’environ 7 mois. Les travaux d’espace public démarreront de leur côté au printemps pour un chantier autour de l’église prévu jusqu’à fin 2023.

Les fondations de l’ancienne église, un cimetière paroissial découverts et en cours d’étude

Les premiers sondages¹ de 2021 confirment bien la présence de nombreux vestiges révélant la position géographique de l’ancienne église de Mauves-sur-Loire mais également d’anciennes sépultures confortant l’occupation à vocation cimétériale du centre-bourg. Des zones précises ont donc été déterminées pour effectuer les fouilles archéologiques au vu du rapport remis à la DRAC par la Direction du Patrimoine et de l’Archéologie de Nantes Métropole.

Environ 170 tombes des VIIIe au XIXe siècles pourraient être découvertes

Ces tombes répertoriées s’étaleraient, pour les plus récentes, du XIVe au XIXe siècle. Les plus anciennes remonteraient à l’époque médiévale (VIIIe siècle). Au-delà de la seule datation, la profondeur, la forme de sépultures, la facon dont les corps sont positionnés, les matériaux utilisés, les objets retrouvés sont autant d’informations précieuses pour les archéologues. Tous ces éléments permettent d’en apprendre beaucoup sur les pratiques et les rites funéraires propres à une époque et à une population, mais aussi sur l’état sanitaire, les maladies, les anomalies démographiques…

Les fondations de l’ancienne église de Mauves-sur-Loire

Le cadastre napoléonien de 1832 indique la place de l’ancien édifice religieux ainsi que l’ancien cimetière : cela recouvrait la quasi-totalité de la place d’aujourd’hui. Actuellement, ce sont les fondations sud de l’église ainsi que le sol d’une chapelle qui ont été découverts par l archéologues.

Note

1. Un sondage en archéologie est une technique d’exploration locale d’un milieu particulier qui a pour but de détecter la présence d’éléments pertinents et exploitables sur un plan historique.