Cluny, les abbés du roi
Musée d’art et d’archéologie de Cluny
Du 1er juin au 29 septembre 2024
Renseignements au 03 85 59 12 79
Près de 70 abbés se sont succédé à la tête de la prestigieuse abbaye de Cluny, entre sa création en 910 et la suppression de l’Ordre en 1790. Les premiers grands abbés qui ont créé, développé et porté l’abbaye à son apogée (Odon, Mayeul, Odilon, Hugues…) étaient élus par l’assemblée des moines.
Mais à partir du XVe siècle, l’élection des abbés dans le royaume de France évolue vers le régime de la commende, dispositif qui permet au roi de choisir, y compris parmi des laïcs, les titulaires des grands bénéfices ecclésiastiques. On parle désormais d’abbés et de prieurs commendataires, lesquels tiennent l’abbaye in commendam.
À Cluny, ils furent une vingtaine d’abbés, entre 1456 et 1790, princes de l’Église issus de puissantes familles, tels Jean de Bourbon, Claude de Guise, Emmanuel Théodose de la Tour d’Auvergne, Dominique de la Rochefoucauld… ou grands ecclésiastiques de cour, comme Richelieu ou Mazarin.
Contemporains du déclin de l’ordre clunisien, ils n’ont que peu retenu l’attention des chercheurs qui leur ont préféré leurs prestigieux prédécesseurs. Le rôle joué par les abbés commendataires de la grande abbaye bourguignonne est aujourd’hui à réévaluer.
L’exposition réunit une sélection d’œuvres, pour beaucoup d’entre elles inédites, qui représente l’action de ces grands abbés : portraits peints et gravés, meubles, livres, sceaux, éléments d’architecture… issus des collections clunisiennes, publiques et privées, ainsi que de grandes institutions (musées du Puy-en-Velay, château d’Aulteribe, Bibliothèque nationale de France, Musée national du Moyen Âge, cathédrale de Lyon…).
